Lucie et Réal en France (2e partie) et en Espagne

Holà Espana : Figueres – Valencia - Alicante

2011-12-09T09:58:00.001-08:00

2 au 10 décembre 2011

Des petites routessinueuses le long de criques et de falaises en bordure de merMéditerranée nous font traverser en Espagne! Olé! Espagne, oui,mais c'est encore le pays catalan, tout est affiché dans les deuxlangues. La Catalogne, c'est le fruit d'invasions successives, depuisles phéniciens jusqu'aux arabes en passant par les romains. Lescatalans sont de grands navigateurs qui ont développé un sens aigudu commerce et de la finance. Contrairement aux basques, les catalansne prônent pas l'indépendance; ils réclament sans cesse plusd'autonomie du pouvoir central de Madrid mais leur politique n'estpas séparatiste. Leur devise : «Notre langue : lecatalan; notre danse : la sardane; notre devise : laliberté.» On dit d'ailleurs dupeuple catalan que c'est un savant mélange de bon sens et dedémesure... on n'a qu'à penser à Dali, Gaudi et Miro...

La Cadillac pluvieuse de Dali à Figueres

Laville natale de Salvador Dali (1904-1989), Figueres,sera d'ailleurs notre premier arrêt. C'est là que Dali a lui-mêmeinstallé son musée-théâtre en 1974. Il y travailla pendant 10 anssupervisant les moindres détails et donnant libre cours à sesfantasmes et fantaisies. Nous y passerons toute la journée àdéambuler dans ses 22 salles, à s'étonner, à essayer decomprendre et à renoncer à y comprendre quelque chose... On suit lecheminement de l'artiste : impressionniste, futuriste, cubiste,surréaliste, il nous en fait voir de toutes les couleurs! On apprendà reconnaître ses objets fétiches présents dans plusieurs de sesœuvres : le pain, les tiroirs, les béquilles, l'escargot, lesœufs, la molécule d'hydrogène etc. L'ampleur de ses connaissancesscientifiques et sa fascination pour les sciences sont aussisurprenantes. Il a exercé son art sous plusieurs formes :peinture, sculpture, dessin, écriture, joaillerie, cinéma,architecture... Dali, un génie? Il se qualifiait de génie lui-mêmedepuis son plus jeune âge... oui, génie, dans son style, on n'endoute pas le moins du monde à la fin de la journée!

Noël à Valencia, place de l'Hôtel de ville

Encontinuant le long de la Costa Brava, on saute par-dessus Barcelonequ'on avait déjà visité en 2004. La ville de Gaudi mériteraitbien encore un arrêt de quelques jours mais notre temps est compté,on préfère découvrir du nouveau, on se reverra Barcelone! Notreprochain arrêt-visite sera donc Valencia,le pays des oranges. Toute la journée, on roule à travers lesorangeraies, les arbres sont chargés de fruits. La région estlégèrement montagneuse et très aride; partout des canauxd'irrigation transportent l'eau essentielle à la culture. Valencia,3e ville d'Espagne par sa population (807 000 habitants) bénéficied'un climat exceptionnel, 300 jours d'ensoleillement par année!

Façade baroque de la cathédrale de Valencia

ÀValence, on conjugue passé et modernité avec succès. La vieilleville qui cerne la cathédrale et ses dédales de rues piétonnes estencore bien vivante et on s'y perd avec plaisir. Fait à souligner,la vieille ville est entourée d'une ceinture verte composée deparcs, de terrains de sport et d'une piste cyclable, résultat del'assèchement et de la canalisation du méandre de la rivière Turiaqui menaçait sans cesse la ville d'inondations, un bel exempled'aménagement urbain!
La Plaza de Toros est désormais occupée parun cirque mais les chics hôtels particuliers (palau en catalan) ettours (torres) nous rappellent le riche passé de la ville.
La Lonja,l'ancienne bourse de commerce du 15e siècle témoigne d'ailleurs dela prospérité de la ville : style gothique flamboyant,colonnes torsadées, fines arches, plafonds à caissons, superbe etclassée au Patrimoine de l'humanité par l'Unesco, on comprendpourquoi.

Alicante

Puis,toujours plus au sud, Alicante.Ons'arrête dans un immense camping à Santa Pola à une quinzaine dekm au sud d'Alicante. Là aussi, des plages à perte de vue mais cequi nous surprend le plus c'est qu'on y retrouve toute la communautéeuropéenne bien installée, la plupart pour plusieurs semaines :allemands, belges, scandinaves, britanniques, français, danois, unevraie tour de Babel! Nous ne sommes donc pas les seuls à rechercherla chaleur à la veille de l'hiver... effectivement, il fait de plusen plus chaud... retour aux bermudas et aux sandales, youpi!

Alicante, plage en ville et forteresse

Alicante,c'est surtout une grande station balnéaire qui, contrairement àplusieurs autres, est bien vivante toute l'année grâce à sa grandeplage bordée par une esplanade et des palmiers, sa belle marina enpleine ville et ses restos-terrasses installés dans les moindresrecoins. Une forteresse perchée sur un roc surplombant la ville nousrappelle qu'Alicante n'est pas née d'hier... en fait, elle date du3e millénaire av. J.C.

Originale l'idée de faire un tableau d'une crèche... ou d'en faire un arbre !

Biensûr, nous avons jeté un coup d'oeil à ses églises et bâtimentshistoriques, mais ce qui nous a le plus captivés, ce sont deuxmusées bien spéciaux. D'abord «ElMuseo de Belenes»...un musée des crèches de Noël. En ce 9 décembre, pas meilleurtemps pour aller visiter ce musée. On y apprend que c'estSt-François d'Assise qui, pendant la nuit de Noël 1223 encourageala première représentation de la Nativité de Jésus avec despersonnages et des animaux vivants dans une grotte de Greccio enItalie. Pour ce qui est de l'Espagne, la première crèche documentéeremonte à l'an 1300 dans la cathédrale de Barcelone. Ce sontd'ailleurs les espagnols qui ont exporté cette tradition enAmérique. À Alicante, les «créchistes», les fabricants decrèches, sont des artisans reconnus et passionnés. Le musée exposeplusieurs belles crèches et personnages issus de ces artisans maisaussi des crèches de partout dans le monde.

Processin des «ninots» à Alicante

Lesecond musée, c'est «ElMuseo de Hogueras» ou le Musée des feux de la St-Jean (oui, oui, notreSt-Jean-Baptiste, le patron des québécois!). Ce musée proposetoute une collection de personnages et sculptures en carton, enpapier ou en bois. Construits toute l'année, ces «ninots»,quiexprimentsouvent une critique sociale ou politique, sontbrûlésle soir de la St-Jean sur la place publique lors d'une grande fêteaccompagnée de feux d'artifice et de pétards. Évidemment, lasemaine précédant la St-Jean, ils ont fait l'objet de processions,d'exposition et d'admiration!
Il semble que la tradition ancestraleétait à l'effet de brûler les effets inutiles à l'approche dusolstice d'été et de faire un grand bal populaire autour du bûcher.Comme c'est souvent le cas, l'église catholique a «récupérée»cette fête païenne, d'où les bûchers qui marquent, partout dansle monde catholique, la fête de la St-Jean.

Pyrénées-orientales : Perpignan, Collioure, St-André, et les environs

2011-11-30T12:07:00.001-08:00

23 au 30 novembre 2011

Réal et madame Régine Zorzutti à St-André

Nous voici enfin rendus sur le bord de la Méditerranée ! À St-André, près deCollioure, nous retrouvons avec grand plaisir Alain, un grandvoyageur que nous avions rencontré en Indonésie en février 2011.Nous faisons connaissance avec sa charmante épouse Christine et samère Régine qui nous adoptent immédiatement. Chez madame Réginequi possède une belle propriété et un grand jardin, nous pouvonsgarer notre camping-car et Alain nous prête généreusement une deses automobiles, une Alfa Roméo, pour visiter les environs. Il fautdire qu'Alain est d'origine italienne alors pas besoin de vous direque maman Zorzutti nous a accueillis à bras ouverts et nous acuisinés plein de bons petits plats plus savoureux les uns que lesautres.

En plus du goût duvoyage, nous avons en commun avec Alain et Christine l'amour de lamer. En effet, ils ont un voilier sur la Méditerranée, Nuage IV,et nous passons plusieurs heures à échanger sur nos expériences devoyage sur mer et sur terre. Nous avons aussi le plaisir de faireconnaissance de leurs bons amis Michel et Agnèle, eux aussi desmarins accomplis. Quelles belles rencontres avec des personnesgénéreuses et chaleureuses! Merci la vie!

L'église Notre-Dame-des-Anges à Collioure

Le guide Michelin décritparfaitement Collioure, sur le bord de la Méditerranée : «Ah!Collioure... Son église fortifiée, avançant si près de la côtequ'on la croirait dans la mer, ses deux petits ports séparés par levieux château royal, avec leurs filets étendus et leur barquescatalanes aux couleurs vives et à la mâture typique, ses vieillesrues aux balcons fleuris, entrecoupées d'escaliers, sa promenade dubord de mer, ses terrasses de cafés et ses boutiques aux vitrinescolorées! Et, pour parfaire ce tableau, un ciel presque toujoursbleu... que rêver de plus?»

Port-Vendres

Aprèss'être baladé avec bonheur dans un Collioure bien tranquille à cemoment-ci de l'année (c'est la foule en été!), on poursuit le longde la Côte vermeille vers Port-Vendres et Banyuls-sur-mer, depetites stations balnéaires à l'abri du fameux vent qui vient desmontagnes, le «tramontane».Il faut dire qu'ici, nous sommes au pied des Pyrénées. Le Canigou,le plus haut sommet de la région s'élève à 2 784 mètres etapparaît très imposant avec son sommet enneigé. Il nous rappellenotre bon temps au Népal à presque pareille date l'an passé. Nousespérons bien pouvoir le gravir un jour mais c'est trop tard cettesaison, on se dit donc «au revoir». Notre petite Alfa Romeo aimebien elle aussi gravir les montagnes alors on quitte la mer poursillonner les routes en lacet à travers les vignobles. Nousatteignons rapidement des points de vue intéressants, notamment«Força Réal»à 507 m, un ancien ermitage qui nous offre une vue360 degrés sur la plaine viticole, la mer, le Canigou et la chaînedes Albères.

Enroute, il faut bien faire quelques arrêts dégustation pourapprécier la richesse du terroir. Les côtes-du-roussillon donnentsurtout des vins rouge foncé et corsés à l'arôme de fruits murset d'épices. Pas moins de 25 communes se partagent l'appellation«côtes-du-roussillon-village». Ici, c'est aussi le pays du muscat,ce vin doux (sucré) typiquement méditerranéen. Pour conserver laquantité de sucre voulue dans le vin on ajoute de l'alcool dans lemoût en cours de fermentation. Il existe toute une gamme de muscat;nous avons particulièrement aimé celui de Rivesaltes qui porte unebelle robe dorée et qui dégage des arômes d'agrumes et de miels.Nous avons aussi découvert les Banyuls, plus foncés en raison deleur élevage en fûts de chêne ou en bonbonnes de verre exposéesau soleil. À la cave du château de Caladroi, un accueil chaleureux nous a incité à acheter quelques bouteilles et ainsi de suite...

Profitantde l'hospitalité de la famille Zorzutti, nous sommes aussi allésvisiter Perpignan.Encore une fois, citons le Michelin : «Perpignan,c'est encore la France mais c'est aussi et peut-être avant tout laCatalogne, comme en témoigne une langue toujours vivante de part etd'autre de la frontière franco-espagnole. Ici, le bâti parle dupassé : des comtes de Roussillon et des rois de Majorque, desCatalans et des Aragonais, puis des Français. Ville frontière, departage culturel, baignée par la mer et à deux pas des sommetspyrénéens, elle a su, au fil des siècles et des conquêtes, seconstruire une identité particulière, fruit de passages et demélanges incessants. Aimer Perpignan, c'est apprécier l'ombre deses promenades plantées de platanes, savourer son rythme de vie,lézarder sur les terrasses en dégustant des tapas, avantl'effervescence nocturne».

Le Castillet, l'emblème de Perpignan

LeCastillet, l'emblème de Perpignan porte les couleurs sang (prononcez«sank») et or de la Catalogne. Il domine la place de la Victoire.En cette saison des Fêtes, il était assez drôle pour nous de voirles employés municipaux travailler à installer des décorations deNoël et une patinoire au pied du Castillet mais nous avons suensuite que les fêtes de Noël font partie de la tradition catalane,très vivace ici. D'ailleurs, en déambulant dans les quartierspopulaires de la ville, on se serait cru dans un autre pays, tousparlaient catalan!

Cathédrale St-Jean

LaPlace de la Loge (avec sa Vénus de Maillol) et sa rue piétonnepavée de marbre rose constituent le centre d'animation de la ville.

À son extrémité, on atteint la cathédrale St-Jean qui présenteune façade de galets et de briques et une tour carrée dotée d'unbeau campanile de fer forgé du 18e siècle. Sa nef, imposante,repose sur de robustes contreforts intérieurs séparant leschapelles. St-Jean-Baptiste (on le connaît lui !), le saint patron de la ville, trône au milieu du magnifique retable.

Encore une fois, mille mercis à la famille Zorzutti pour leur hospitalité ! Nous espérons juste pouvoir leur rendre la pareille un jour au Québec... Ciao !

Périgord et Midi-Pyrénées : Sarlat, Rocamadour et Carcassonne

2011-11-29T07:18:00.001-08:00

Place de la Liberté et cathédrale St-Sacerdos à Sarlat

17 au 22 novembre 2011

En route pour le sud etun peu plus de chaleur, nous faisons quand même quelques arrêts.Sarlat, une cité médiévale au cœur du Périgord noir abeaucoup à offrir. Tout d'abord son architecture bien préservée,certains bâtiments datant du 12e siècle. La cathédraleSt-Sacerdos, bâtie sur les restes d'une abbaye romane, s'élèvefièrement au cœur de la ville, entourée de nombreux hôtelsparticuliers du 14e, 15e et 16e siècles. Les bâtiments, construitsen pierre d'un beau jaune doré, se parent d'une lumière chaleureuseen fin de journée au soleil couchant, c'est magnifique!

Et puis, on ne peutpasser sous silence toutes les spécialités culinaires du Périgord,notamment son fameux foie gras et ses truffes noires. Chanceux commetoujours, nous arrivons à Sarlat un samedi, jour de marché sur lagrande Place de la Liberté, face à l'Hôtel de ville. Un peuencombré pour les photos mais quel plaisir pour les yeux et lepalais! La tradition du marché est restée fort vivante en France.Malgré les nombreuses grandes surfaces qui semblent bienachalandées, les marchés locaux sont aussi bien populaires; lesgens y font leurs courses, panier d'osier au bras. On nous expliqueavec plaisir et force de détails les différentes façons dont seprésentent foies gras et terrines de canard et d'oie. Le summum estle foie gras entier d'oie parfumé avec un soupçon de truffe...miam, miam!

Les trois étages de Rocamadour : château, église et village

Rocamadour, petitecommune du Lot, est un des sites les plus visités de France et estclassée au patrimoine mondial de l'Unesco dans le cadre des Cheminsde St-Jacques-de-Compostelle. En 1166, les reliques de St-Amadourauraient été découvertes : un corps parfaitement conservé setrouvait enfoui au coeur du sanctuaire. Au moins quatre légendesprésentent Amadour comme un proche de Jésus. Le corps de St-Amadourfut sorti de terre puis exposé aux pèlerins qui affluaient déjàen masse depuis près de cinq siècles en ce lieu. Le corps fut brûlédurant les guerres de religion et il ne subsiste aujourd'hui que desfragments d'os de cet ermite devenu saint.

Le village de Rocamadourse présente en trois étages et reflète la société de l'époque :les chevaliers et leur château situé en haut de la falaise de 150m, les clercs religieux au milieu avec la chapelle et le sanctuairepuis, tout au fond du canyon de l'Alzou, près de la rivière, lestravailleurs laïcs. L'épreuve finale du pèlerinage consistait àgravir à genoux les 216 marches conduisant à la cité religieusequi a déjà compris 19 églises et chapelles. On y venait pour lesreliques du corps d'Amadour mais le site devint aussi fameux à lasuite des miracles de la Vierge noire dont la cloche miraculeusesignalait, par son tintement, le sauvetage en mer de marins. Cettereconnaissance du monde des marins valut à Notre-Dame-de-Rocamadourd'être vénérée dans plusieurs chapelles de Bretagne et aussi duQuébec. Les tribunaux ecclésiastiques, et parfois civils,imposaient fréquemment comme pénitence le pèlerinage deRocamadour. Parmi les pèlerins célèbres qui se sont rendus àRocamadour pour se placer sous la protection de Notre-Dame, on noteRoland de Ronceveaux (on dit même que l'épée de Roland a étéamenée à Rocamadour par l'archange St-Michel), Charles le Bel,Saint-Louis, Blanche de Castille, Louis XI, Aliénor d'Aquitaine,Henri II et... Jacques Cartier!

Porte narbonnaise de la forteresse de Carcassonne

Ensuite, allez hop, onsaute par dessus Toulouse qu'on avait déjà vue tous les deux et onfait une étape à Carcassonne, la cité médiévale parexcellence, la plus grande forteresse d'Europe, elle aussi classéeau Patrimoine de l'Unesco. Nous voici en pays cathare, dans ledépartement de l'Aude (11).

Carcassonne, c'est unchâteau, une basilique et un village entourés d'une doubleenceinte; l'enceinte extérieure compte 14 tours et celle intérieure,24 tours. La visite guidée du château érigé au 12e siècle surl'enceinte gallo-romaine est fort intéressante; elle permet de plusde circuler sur les remparts qui offrent de magnifiques points de vuesur la plaine viticole qui entoure la ville. On entre dans laforteresse par la Porte Narbonnaise, la seule où passaient leschars : deux tours, un pont, un fossé, une barbacane percée demeurtrières et, en avant-plan, la figure de la princesse Carcas,dont la ville tire son nom : alors que la princesse vitCharlemagne lever le siège de sa cité, elle ordonne de faire sonnerles cloches d'où le nom : Carcas...sonne!

Vitraux de la basilique St-Nazaire

La basilique St-Nazaireest aussi exceptionnelle par son architecture. En y pénétrant,on est saisi par le contraste entre la nef romane simple, sombre etsévère sous sa voûte en berceau qui date de 1006 à laquelle on ajuxtaposé un chevet gothique illuminé par de superbes vitrauxélancés qui rappellent ceux de la Sainte-Chapelle à Paris. Autourdu choeur, les saints apôtres sont sculptés à même les colonnes,un travail d'art exceptionnel.